春秋時(shí)期，有一個名醫(yī)叫扁鵲。一天，他去拜見蔡桓公。
    扁鵲在蔡桓公身邊站了一會兒，說：“大王，據(jù)我看來，您皮膚上有點(diǎn)小病。要不治，恐怕會向體內(nèi)發(fā)展。”蔡桓公毫不在意地說：“我的身體很好，什么病也沒有。”扁鵲走后，蔡桓公對左右的人說：“醫(yī)生總喜歡給沒有病的人治病。以便邀功請賞。”
    過了十來天，扁鵲又來拜見蔡桓公，說道：“您的病已經(jīng)發(fā)展到皮肉之間了，要不治還會加深?！辈袒腹傺b沒聽見，沒有理睬他。扁鵲只好退了出去。
    十來天后，扁鵲再一次來拜見，對蔡桓公說：“您的病已經(jīng)發(fā)展到腸胃里，再不治會更加嚴(yán)重?！辈袒腹犃藵M 臉不高興。扁鵲連忙退了出來。

    又過了十幾天，扁鵲老遠(yuǎn)望見蔡桓公，立刻掉頭就跑。蔡桓公覺得奇怪，派人去問原因。扁鵲解釋道：“皮膚病，用熱水敷燙就能夠治好；發(fā)展到皮肉之間，用針灸的方法可以治好；即使發(fā)展到腸胃里，服幾劑湯藥也還能治好；一旦深入骨髓，只能等死，醫(yī)生再也無能為力了。現(xiàn)在大王的病已經(jīng)深入骨髓，所以我不再請求給他醫(yī)治！”

    五天以后，蔡桓公渾身疼痛，派人去請扁鵲給他治病。扁鵲早知道蔡桓公要來找他，幾天前就跑到秦國去了。不久，蔡桓公病死了。

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